一年が過ぎた。
ゾーマの支配から解放されたアレフガルドは目覚しい発展を遂げた。この吟遊詩人ガライの建てた村もその一つである。
そのガライの村に一人の大男がやって来た。顔は三十半ばであるが、体つきは若い者にも負けないほどの筋肉がついていた。
（あれはカンダタの親分。）
少女は男の正体に気付くが、そ知らぬ顔で通り過ぎようとしていた。
「待ちな、ねえちゃん。」
しかし男はすれ違いざま、少女に声を掛けた。
「な…何かしら…？」
少女はおずおずと答える。
「う～ん。あんた、前に俺と会わなかったか？」
「い、いえ。知りませんわ。」
少女はとぼける。
「う～む。どこかで見た顔なんだけどなあ…。」
男は首をかしげる。
（ふふっ、ちょっとからかってやろうかしら。）
いたずら心が芽生える。
「あの～。誰かお探しですか？」
「うん？ああ、俺はカンダタと言うものだが、勇者ロトを探しているのだ。」
（やっぱり。）
少女の口元がにっとなった。
「実は俺も勇者と同じく、空の上から来た者なのだ。」
「えぇ、そうだったんですか。」
少女はカンダタに合わせる。
「俺は空の上の世界では大盗賊のボスだったのだ。そこであの勇者と知り合ったわけよ。」
「盗賊…って、今もですか…？」
「いや、今ではもう足を洗ってカタギの世界に身を置いている。話を戻そう。俺はあの勇者と二度戦ったことがあるのだ。あいつは腕の立つ男でなあ。これまで無敗だった俺も全然歯が立たなかった。その後、アイツが気になって、こうしてアレフガルド中を捜し回っているわけだ。知らないかなあ…どこに行ったか。」
（ふふふっ。目の前にいるのに。）
吹き出しそうになるのを堪えて、少女はわざとらしく尋ねた。
「で、私、その勇者ロト様に似ているのですか？」
「そ、そうなんだよ。あの勇者によく似てるんだよなあ、あんた。でも、勇者は男だったしなあ…。」
なおも首をひねるカンダタ。その姿がなんとも可愛らしく少女には思えた。
（この人なら本当のこと話してもいいかな…。）
くすっと笑うと、カンダタの腕を抱えて、
「ねえ、私セシリアって言うの。こんな所で立ち話もなんだし、どこかお店に行きましょ。私、親分の冒険話が聞きたいな。」
「お、おい…。う、うむ、そんなに言うなら話してやってもいいが…。」
若い娘に誘われれば、嫌とは言えなかった。
（俺もまんざらじゃないかな…。）
などとカンダタは得意になる。
（私、やっぱりファザコンなのかなぁ…。）
セシリアはカンダタの腕を引きながら、そんなことを考えていた。
二人の姿は村の人だかりに紛れ、見えなくなった。
（終わり）
＊＊＊